삼성의 대표적인 사회공헌 활동이자 기초과학 및 산업 혁신을 이끄는 ‘삼성미래기술육성사업’이 올해로 14년째를 맞이하며 성과 공유와 소통의 장을 열었다. 도전적이고 창의적인 연구를 지속해 온 과학기술계 리더들이 한자리에 모여 대한민국의 미래 경쟁력을 조망했다.
삼성은 과학기술계 전문가 및 연구진 450여 명이 참석한 가운데 ‘2026 애뉴얼 포럼’을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 정부 및 국회 관계자를 비롯해 삼성전자 SAIT 원장, 삼성 사회공헌총괄 사장 등 주요 인사가 대거 자리해 자리를 빛냈다. 지난 2014년부터 이어져 온 이 포럼은 학계와 산업계 전문가들이 연구 성과를 공유하고 발전 방향을 심도 있게 논의하는 대표적인 교류의 장으로 자리잡고 있다.
특히 올해 포럼에서는 지난 14년간 지원된 완료 과제 644개를 대상으로 학계와 산업계 파급력, 연구 성과의 확장성 등을 종합 평가해 ‘삼성미래기술육성사업 우수 연구자’ 10인을 최초로 선정해 이목을 끌었다. 기초과학 분야 4명과 소재·ICT 분야 6명이 이름을 올렸으며, 이들에게는 명예 타이틀 부여와 함께 기술 자문, 멘토링, 후속 연구 지원 등 체계적인 혜택이 제공된다.
기초과학 분야에서는 오랜 난제를 해결하며 새로운 학문적 지평을 연 연구자들이 주목받았다. 수리과학 부문의 오성진 교수는 우주 입자의 상호작용 원리를 담은 ‘양-밀스 방정식’의 시간적 변화를 수학적으로 규명해 블랙홀 내부의 안정성을 이해할 발판을 마련했다. 물리, 화학, 생명과학 부문에서도 각각 독보적인 성과를 거둔 연구자들이 선정돼 기초과학의 탄탄한 토대를 입증했다.
소재·ICT 분야에서는 산업 현장의 한계를 극복하고 혁신을 주도한 연구진이 성과를 공유했다. 에너지·환경 분야의 최장욱 교수는 화재 위험이 낮은 수계 전지의 치명적인 성능 저하 문제를 해결하여 차세대 대용량 에너지저장장치(ESS) 시장의 원천기술을 확보했다.
통신·컴퓨팅 분야의 김장우 교수는 AI 서버 과부하 문제를 해결하기 위한 데이터처리장치(DPU) 기반의 독자적인 컴퓨팅 구조를 선보여 글로벌 기업들과의 협업 기반을 다졌다.
이러한 연구 지원은 단순한 자금 투입을 넘어 실제 기술 창업과 코스닥 상장 등 가시적인 성과로 이어지고 있다. AI 기반 항체 신약 개발 플랫폼 기업인 ‘프로티나’와 차세대 AI 인프라 스타트업인 ‘망고부스트’가 대표적인 사례다. 이들은 삼성의 지원 속에 독보적 기술력을 고도화하며 산업계 전반에 새로운 활력을 불어넣고 있다.
삼성미래기술육성재단 국양 이사장은 지난 14년간 축적된 도전적 연구들이 대한민국 과학기술의 도약을 견인하고 있다고 평가하며, 연구자들이 자유롭게 미래 지평을 넓혀갈 수 있도록 아낌없는 지원을 이어가겠다고 강조했다.
한편, 삼성이 ‘기술중시’ 경영철학을 바탕으로 출범시킨 미래기술육성사업에는 지금까지 누적 1.2조 원의 연구비가 투입되었으며, 연인원 1만 7천여 명의 과학기술 인력이 참여해 대한민국 R&D 생태계의 든든한 버팀목 역할을 해오고 있다.
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